Buruiana, V. (2005) Les relations extérieures de l’Union Européenne dans le domaine du transport aérien, Le supplément de la Lettre n°221, Fondation Robert Schuman, 18 July 2005

Les compétences communautaires dans le domaine du transport aérien peuvent être divisées en deux catégories : les compétences en matière de transport aérien intra-communautaire et celles en matière de transport aérien international (en provenance ou à destination de l'Union européenne). Avec la création du " ciel unique européen » et la libéralisation du transport aérien intracommunautaire, l'Union européenne détient la compétence intégrale en ce domaine. En revanche, le transport aérien international est fragmenté par l'application d'approches nationales en matière de relations internationales, et en particulier par les accords aériens bilatéraux négociés individuellement par chaque Etat membre avec les Etats tiers. Cette fragmentation entraîne plusieurs difficultés:

• les compagnies aériennes communautaires et leurs clients ne bénéficient pas de tout le potentiel qu'offre un marché communautaire unique;
• au niveau mondial, les acteurs européens restent trop petits par rapport à leurs principaux concurrents internationaux;
• certains transporteurs, de part et d'autre de l'Atlantique, sont confrontés à de graves difficultés financières mais se trouvent dans l'impossibilité de créer des partenariats ou des regroupements à l'étranger au-delà des simples alliances;
• l'influence de l'Union européenne en matière de transport est réduite du fait de l'absence d'approche commune en ce qui concerne les partenaires commerciaux ou les négociations internationales.